tệp tinJPG ngày một không đáp ứng được nhu cầu, định dạng TIFF có khả năng lớn hơn ra đời, nhưng vẫn còn hạn chế vì dung lượng quá lớn. RAW ra đời khiến cho ảnh số ngày một gần với ảnh tráng phim.
Có hàng chục hoặc hàng trăm loại RAW khác nhau sinh ra từ các thiết bị khác nhau, có những loại tương tự nhau, có những loại khác nhau hoàn toàn, nhiều loại không liên quan đến ảnh.
Mỗi nhà sản xuất có một chuẩn riêng, hoặc chuyển máy ảnh từ đời này sang đời khác. Một số hãng, ngăn chặn việc sử dụng phần mềm của bên thứ 3.
Với sự phát triển kỹ thuật nhanh làm nhiều nhiếp ảnh gia lo lắng là nhiều bức ảnh RAW giá trị sẽ bị cũ đi và không còn dùng được vì nhà sản xuất không hỗ trợ định dạng. Có phần mềm viết bằng mã nguồn mở dcraw giảm bớt lo ngại này.
